Yudas Tadeus adalah keponakan Maria dan Yosef dan sepupu Yesus. Dia saudara dari Yakobus Muda. Ayahnya adalah Kleopas yang wafat sebagai martir dan ibunya Maria. Maria berdiri di bawah kaki salib saat Yesus wafat dan datang untuk membubuhi jenazah Yesus dengan rempah-rempah.
Pada masa kanak-kanaknya, Yudas sangat mengenal Yesus. Dia meninggalkan segalanya untuk mengikuti Yesus, Sang Guru. Ia dilukis memegang sebuah gambar wajah Yesus sebab menurut tradisi, Yudas telah menyembuhkan Raja Edessa dari penyakit kusta dengan menyebutkan nama Yesus.
Tuhan memberikan Yudas kemampuan khusus. Saat dia mengusir setan-setan dalam patung berhala, patung-patung itu jatuh ke tanah, dan hancur berkeping-keping.
Yudas mengalami kemartiran bersama dengan Simon di Persia, di sana dia bekerja sama sebagai misionaris. Ia mengalami kemartiran dengan cara dipukul dengan pentungan sampai mati. Relikwinya sekarang dihormati di Basilika Santo Petrus, Roma.
Yudas sangat terkenal sebagai santo pelindung dari hal-hal yang tidak mungkin.
