Yakobus adalah putra dari pasangan Zebedeus dan Salome. Saudaranya adalah Yohanes penginjil. Dia disebut sebagai ‘yang tua’ karena dia dipanggil untuk menjadi rasul sebelum Yakobus, murid Yesus yang lain.
Setelah Yohanes Pembaptis membaptis Yesus di sungai Yordan, Yakobus mengikuti Yohanes saudaranya menjadi pengikut Yesus. Pada saat Yesus memberitahu kepada para murid bahwa Dia akan menjadikan mereka sebagai “penjala manusia”, Yakobus meninggalkan jalanya dan segala sesuatunya untuk mengikuti Yesus.
Yakobus hadir di tempat yang sama pada saat Yesus mengubah air menjadi anggur pada pesta pernikahan di Kana. Bersama Petrus dan Yohanes, Yakobus juga hadir pada perubahan wajah Yesus di gunung Tabor dan juga pada sengsara Yesus di Taman Getsemani. Yesus menyebut Yakobus sebagai “anak guruh” karena semangat dan cintanya yang besar kepada Yesus.
Yakobus menyebarkan Injil ke Samaria dan Yudea. Dia juga mengadakan perjalanan ke Spanyol dan dinobatkan sebagai santo pelindung di sana. Dia adalah rasul pertama yang menyerahkan hidupnya demi Kristus. Dia dibunuh dengan pedang Raja Herodes Agripa tahun 43.
