Alfonsus lahir di dekat Napoli di Italia pada tahun 1696 dari sebuah keluarga bangsawan. Pada usia 19 tahun ia mulai berpraktik sebagai ahli hukum dan menjadi salah satu ahli hukum terkemuka di Napoli. Ia tidak pernah pergi ke sidang pengadilan tanpa terlebih dahulu menghadiri misa. Ia juga telah memantapkan hatinya untuk menjadi seorang imam.
Alfonsus kemudian mengawali sebuah komunitas para imam yang memberi penghormatan khusus kepada Sang Penebus. Mereka inilah yang disebut Redemptorist.
Alfonsus berkeliling dan mengajar dari paroki ke paroki dan banyak orang berduyun-duyun mendengarkan dia. Ia memiliki cinta kasih yang besar terhadap Sakramen Ekaristi dan Santa Perawan Maria. Ia menulis juga banyak buku.
Paus mengangkat Alfonsus menjadi uskup. Selama 13 tahun ia menjadi uskup dan kesehatannya memburuk. Pada usia 71 tahun ia sangat menderita penyakit rheumatis yang membuatnya pincang seumur hidupnya. Ia membuat kaul pribadi untuk tidak pernah membuang waktu luangnya dan memegang teguh kaulnya ini sampai usia 91 tahun. Walaupun kepalanya sudah begitu terbungkuk sampai-sampai dagunya telah menyentuh dadanya, ia tetap berkhotbah tentang misi dan menulis buku sampai akhir hayatnya.
